Tarik Saleh, el cineasta que retrata las sombras del poder en Egipto
El estreno de Águilas de El Cairo confirma a Tarik Saleh como uno de los cineastas más singulares del thriller político contemporáneo. Director sueco de origen egipcio, Saleh ha construido una filmografía breve pero muy coherente, marcada por la denuncia de las estructuras de poder y por una mirada crítica hacia la realidad política y social de Oriente Próximo. Sus películas combinan el pulso del cine negro con una fuerte dimensión política, heredera tanto del thriller conspirativo de los años setenta como del cine de denuncia más moderno.
Nacido en Estocolmo en 1972, hijo de madre sueca y padre egipcio, Saleh tuvo una trayectoria artística poco convencional antes de dedicarse al cine. En los años ochenta fue uno de los grafiteros más conocidos de Suecia, participando en el famoso mural Fascinate, considerado uno de los grafitis más antiguos protegidos como patrimonio cultural del país. Posteriormente trabajó como periodista, editor y presentador de televisión, además de fundar la productora Atmo. Ese bagaje cultural y político marcaría profundamente su obra cinematográfica.
Su salto al largometraje llegó con Metropia (2009), una ambiciosa película de animación de estética oscura y distópica que ya revelaba su gusto por los relatos inquietantes y las atmósferas opresivas. Con un reparto de voces internacionales -entre ellos Vincent Gallo y Juliette Lewis-, la película se estrenó en el Festival de Venecia y situó a Saleh en el mapa del cine europeo.
El director consolidó su carrera con Tommy (2014), un thriller criminal ambientado en Estocolmo que mostraba ya su inclinación por los relatos de intriga y por los personajes atrapados en sistemas corruptos. Sin embargo, el verdadero reconocimiento internacional llegaría tres años más tarde con El Cairo confidencial (2017), un potente thriller policíaco ambientado en los últimos días del régimen de Hosni Mubarak. La película, protagonizada por Fares Fares -actor habitual del cineasta-, ganó el Gran Premio del Jurado en Sundance y retrataba la corrupción policial y política que precedió a la revolución egipcia de 2011.
A partir de ese momento, Saleh comenzó a desarrollar lo que hoy se conoce como su «trilogía de El Cairo», un conjunto de películas que exploran distintas esferas del poder en Egipto. La segunda entrega fue Conspiración en El Cairo (2022), también conocida internacionalmente como Boy from Heaven. En este thriller político, ambientado en la prestigiosa universidad de Al-Azhar, el director examina la lucha de poder entre la autoridad religiosa y el Estado. La película obtuvo el premio al mejor guion en el Festival de Cannes, consolidando a Saleh como uno de los grandes narradores del cine político europeo.
El ciclo se cierra con Águilas de El Cairo (2025), una sátira política ambientada en la industria cinematográfica egipcia. La historia sigue a una estrella del cine presionada por el régimen para interpretar al presidente Abdel Fattah al-Sisi en una superproducción propagandística. Como en sus trabajos anteriores, Saleh utiliza el thriller para analizar los mecanismos del poder y las tensiones entre arte, propaganda y libertad de expresión. La película completa así una trilogía que aborda la corrupción política, religiosa y mediática en el Egipto contemporáneo.
A lo largo de su carrera, Tarik Saleh ha demostrado una notable capacidad para convertir el thriller en una herramienta de análisis político. Sus historias están pobladas por personajes que se mueven en entornos de conspiración, vigilancia y ambigüedad moral. Ese enfoque, unido a su estilo sobrio y atmosférico, lo sitúa en la tradición de los grandes cineastas del cine negro político, desde Costa-Gavras hasta Alan J. Pakula.
Hoy, con Águilas de El Cairo, Saleh culmina una etapa creativa que ha explorado con lucidez las relaciones entre poder, religión y propaganda. Y lo hace confirmando que el thriller sigue siendo uno de los géneros más eficaces para mirar de frente a la política.
Filmografía de Tarik Saleh
– Águilas de El Cairo (2025)
– Conspiración en El Cairo (2022)
– El contratista (2022)
– El Cairo confidencial (2017)
– Tommy (2014)
– Metropia (2009)
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