Durante muchos meses el documental Searching for Sugar Man se mantuvo en las salas de cine, aumentando desde su estreno el número de copias y convirtiéndose en el sleeper de 2013.
«Sin inventar la rueda, este documental cuenta una gran historia de la mejor manera posible y tiene todas las de ganar en la próxima edición de los Oscar». Así comenzaba la entradilla de la crítica de esta película en FilaSiete días antes de su estreno el 22 de febrero de 2013. A finales de julio el documental todavía seguía en las salas, aumentando desde su estreno el número de copias y convirtiéndose en el sleeper del año.
Un sleeper, como ya explicamos, es una película que llega a la cartelera sin hacer ningún ruido, con un número limitado de copias y por varias razones comienza a despuntar en la cartelera.
La historia de este documental es de lo más sugerente. A finales de los años 60, un músico fue descubierto en un bar de Detroit por dos productores que se enamoraron de sus melodías y sus letras conmovedoras. Grabaron un álbum que ellos creían que iba a situar al artista como uno de los grandes de su generación, superando incluso al ya exitoso Bob Dylan. Sin embargo, el éxito nunca llegó. De hecho, el cantante desapareció en medio de rumores sobre su suicidio encima del escenario.
Mientras la figura del artista se perdía en el olvido, una grabación pirata encontrada en la Sudáfrica del apartheid se fue convirtiendo en un fenómeno, tanto que consiguió ser uno de los himnos de la lucha contra el propio apartheid…
Pero, ¿qué fue de la vida del cantante? Ya en los 90, dos fans sudafricanos se empeñan en averiguar qué pasó realmente con su héroe. Su investigación los ha llevado hasta una historia extraordinaria, hasta el mito de «Rodríguez». Y hasta aquí se puede contar.
Cuando se estrenó en España, justo antes de la ceremonia de los Oscar, fue con 15 copias. Recaudó poco más de 15.000 euros el fin de semana del estreno. El que obtuviera el galardón y que los que fueran hablaran maravillas de la película ha conseguido que a 30 de junio de 2013 multiplicara su recaudación por más de 44 veces, llegando a superar los 665.000 €. A pesar de estar disponible en DVD y Blu-Ray desde mayo, la taquilla seguía respondiendo hasta el punto de mantener el título en las salas hasta septiembre.
El 9 de julio de 2013, Rodríguez celebró un concierto en Barcelona y abarrotó la plaza del Pueblo Español. Más de 5.000 personas vibraron con las canciones que formaron parte de la banda sonora de la película.
El caso de este filme es muy sorprendente ya que se trata de un documental, eso sí montado como si fuera casi una película de suspense, sobre un personaje totalmente desconocido y escrito y dirigido por Malik Bendjelloul, un sueco que hasta la fecha había dirigido series para la TV escandinava y realizado documentales musicales para la televisión sueca.
Cansado de lo que hacía, Bendjelloul lo dejó todo para viajar por el mundo y en Latinoamérica descubrir a Sugar Man. Nada podía hacer pensar que este documental fuera a recaudar casi 10 millones de dólares en todo el mundo.
Después del año tan pavoroso que llevaba la taquilla española (un 15% menos de ingresos que 2012 por esas fechas), encontrar una historia como Sugar Man no deja de ser un estímulo para los que quieren el cine de verdad y están cansados de que solo las superproducciones americanas levanten un poco el ánimo de la industria.
En esta película se busca y se termina encontrando no solo a un personaje interesante, sino una manera inteligente de hacer cine y venderlo.
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