Libreros de Nueva York

Libreros de Nueva York: Amantes del papel y la tinta

· Crítica de Libreros de Nueva York | Estreno 26 de febrero de 2021.
· D.W. Young cruza la borrosa frontera entre librero y coleccionista en diversas ocasio­nes. Entre estos últimos da la palabra a Jay Walker, creador de la Library of the History of Human Imagination.

Libreros de Nueva York es un documental de D.W. Young, montador y documentalista. La idea de esta película se la sugirió Daniel Wechs­ler, dueño de Sanctuary Books. El pro­yecto estuvo aparcado bastante tiempo. Has­ta que un viejo librero que debía haber aparecido en pantalla falleció; este triste suceso dio a Young el impulso necesario para poner en marcha el documental.

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Comienza en la feria internacional del li­bro antiguo en Nueva York, un formidable even­to que cada año reúne a los principales amantes de los libros «raros» -entiéndase «ori­ginales», «antiguos», «escasos»- del mundo, tanto vendedores como compradores. Sor­prende descubrir que son gente normal, ni siquiera ancianos o rancios en su mayoría; pe­ro todos adoran el impacto físico de un li­bro antiguo: tacto, peso, olor… Continúa es­ta original película hablando con algunos de los vendedores. En general pregunta quiénes son, cómo y por qué siguen trabajando cuan­do tantos han cerrado; quiénes y cómo son los clientes que quedan. Finalmente se en­tretiene con algún coleccionista privado. Imá­genes de la ciudad actual y antigua, librerías grandes y pequeñas, libros y lectores se suceden con un ritmo pausado, paleta cálida y acogedora, dando una sensación de­liciosamente grata para un tema supuestamente árido.

Libreros de Nueva York da algunos datos tre­mendos, como el de pasar de 250 librerías es­pecializadas a tan sólo 7 en cuarenta años. Los libreros que quedan son protagonis­tas de es­ta historia y la cuentan; al mismo tiem­po que abocetan parte de la historia de la ciu­dad, símbolo de todas las de nuestro occidente. Dos historias avanzan en paralelo: la del ne­gocio por una parte; su historia personal, la del librero, por otra. Algunos heredaron el negocio paterno y lo continuaron, otros en­traron por casualidad y se engancharon; tam­bién recuerdan a muchos que abandonaron la partida. Un tema recurrente es el impacto que han supuesto los ordenadores; hay quie­nes consideran que estas máquinas han ma­tado al libro, otros son más optimistas. To­dos ellos trabajan por vocación y aman de ver­dad los libros. Quienes trabajan los volúmenes antiguos son más coleccionistas que co­merciantes, buscan y compran por amor, por preservar un libro, sin saber si alguna vez habrá un comprador, y no les importa.

D.W. Young cruza la borrosa frontera entre librero y coleccionista en diversas ocasio­nes. Entre estos últimos da la palabra a Jay Walker, creador de la Library of the History of Human Imagination (Biblioteca de la historia de la imaginación humana, Ridgefield, Co­nnecticut), cuya visión da vértigo; también nos presenta a otros coleccionistas más modestos que también aportan su granito de are­na en la historia del amor por el papel y la tinta. A fuerza de incorporar diversos pro­tagonistas, Walker comete un error, el úni­co en este magnífico documental: en un par de ocasiones el espectador se pregunta qué hace alguno de esos personajes en esa his­toria.

Libreros de Nueva York es un bello canto de amor al libro impreso y a un oficio que es­tá en pleno retroceso, pero no es una historia pesimista. El libro impreso va a sobrevivir, hay mucha gente joven tomando el relevo, apor­tando sangre e ideas nuevas. D.W. Young consigue emocionar con una historia a priori poco interesante.

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