Al otro lado del viento

Al otro lado del viento: Dos películas y un montaje inacabado

La película comienza con la muerte, en accidente de coche, del director de cine Jake Hannaford. Hannaford había sido «expulsado» de Hollywood años antes; era un genio incómodo. La víspera del accidente -algunos sugieren suicidio- había cumplido 70 años. Los celebró con una gran fiesta, durante la cual se proyectaron copiones de Al otro lado del viento, su última película, proyecto inacabado que él deseaba concluir pero que parecía condenado a no realizarse.

Al otro lado del viento es, pues, dos películas: un falso documental sobre el último día de Jake Hannaford, y la obra proyectada que muestra una incesante y silenciosa persecución entre un hombre y una mujer (Oja Kodar y Robert Random), desnudos la mayor parte del tiempo.

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Conviene decir inmediatamente que Al otro lado del viento es una película interesantísima, a menudo fascinante, pero difícil. Un magnífico documental, Me amarán cuando esté muerto (Morgan Neville, 2018), cuenta la historia de esta película desde el comienzo hasta la muerte de Orson Welles. El proyecto va unido a una leyenda de la que conviene desvincularlo: el último de los proyectos inacabados de Welles, de carácter autobiográfico, finalizado 33 años después de su muerte. En primer lugar, Orson Welles terminó el rodaje, que sufrió diversos avatares -eso es otra historia-, y realizó una parte del montaje. Por desgracia, parte de la financiación de la película vino de Irán, de la familia del Sha. Tras la revolución islámica, el nuevo Estado reclamó la película que estuvo retenida en una cámara acorazada en París durante décadas. Welles intentó recuperarla y terminar el montaje. No lo consiguió. Años después, tras muchas batallas legales y esfuerzo de mucha gente, entre otros de Peter Bogdanovich y Oja Kodar, se pudo recuperar la película y terminar el montaje. Conviene decir también que el director siempre negó el carácter biográfico de la misma. Sin duda es importante desvincularla de una historia concreta y admirar esa obra por sí misma.

Al otro lado del viento es una genialidad, pero tiene muchos defectos. Algunos no estarían allí si la hubiera terminado de montar Welles. Se trata del acabado y elección de algunas tomas. La película dura cerca de dos horas, el cineasta había rodado más de 100; las posibilidades son infinitas. No cabe duda de que el trabajo final se parecería mucho a esta versión, pero le falta el último pulido. Con todo, es claramente una obra de Welles y muchas de sus secuencias son antológicas. Dos de aquellas horas de grabación han dado lugar a ese delicioso diálogo titulado Hopper/Welles (2020).

Vale la pena mencionar un par de detalles: la filmación de la fiesta está realizada por todo tipo de cámaras que trabajan simultáneamente y mezclan los formatos más variados. Diversas secuencias están montadas con una pericia asombrosa, haciendo creer al espectador que está en medio de esa fiesta. Algo así ha sido realizado en películas contemporáneas de alto presupuesto con cámaras digitales. Orson Welles rodó su película hace más de 50 años, con celuloide. Más importantes son los diálogos, aparentemente espontáneos, en los que se pasa revista al mundo del cine en todas sus facetas. Finalmente, cualquier aficionado que echa un vistazo al reparto se queda asombrado: de John Huston a Peter Bogdanovich, pasando por Dennis Hopper y Claude Chabrol.

Película difícil, concebida para ser un relato abierto, inacabado, acerca del arte, del artista y de la vida de gente que vive a su alrededor. La película termina con Hannaford solo en el drive-in, único espectador de su película, con las palabras: «Who knows, maybe you can stare too hard at something, huh? Drain out the virtue, suck out the living juice. You shoot the great places and the pretty people… All those girls and boys. Shoot ‘em dead» («Quién sabe, quizás se puede mirar algo con demasiada intensidad, ¿no? Le robas la fuerza, le chupas la esencia. Ruedas lugares geniales y gente guapa… A todas esas chicas y chicos. Los matas [juega con el doble sentido del verbo shoot, rodar y disparar]»).