La dama de Shanghai

La dama de Shanghai: Puro Orson Welles

La novela If I Die Before I Wake, de Sherwood King, que ins­pira La dama de Shanghai, es de 1938. Se trata de un noir canónico que emula el estilo de Chandler, femme fatale y narrador en off en primera persona incluidos. La única ra­zón por la que se recuerda es la película de Orson Welles. Cuen­ta la historia de Michael O’Hara, marino irlandés, que co­noce a una bella y enigmática mujer, es seducido por ella y acaba víctima de sus intrigas. O’Hara ayuda a la dama fren­te a unos ladronzuelos en Central Park. Como prueba de agradecimiento ella le ofrece trabajo en su yate; sale de cru­cero por el Caribe con su marido -importante abogado- y unos amigos la semana siguiente. Durante el viaje, O’Hara aca­bará locamente enamorado de la mujer y asqueado de su en­torno. En ese momento estaría dispuesto a hacer cualquier cosa por ella. Exactamente como había sido planeado.

Hay decenas de películas con planteamientos similares, mu­chas interesantes, algunas excelentes, por ello en su momento esta no llamó excesivamente la atención. Desde entonces su fama no ha dejado de crecer y sus méritos han re­sultado sobradamente conocidos.

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En primer lugar se trata de una película escrita, dirigida y protagonizada por Orson Welles, con Rita Hayworth en la cima de su carrera (Gilda es del año anterior), en el papel antagonista. Dice una de las múltiples leyendas acerca de Orson Welles y la película que la génesis está en una deuda que tenía el Mercury Thea­tre de Welles. Para evitar el embargo hizo una pro­puesta a Ha­rry Cohn -mítico director de Columbia Pictu­res-, él ha­ría la película con Rita Hayworth si en veinticuatro horas recibía el anticipo de 50.000 dólares (can­tidad que debía el Mercury Theatre). El dinero llegó a tiem­po. Es posible que los hechos no fueran exactamente así, pero es verosímil; dice mucho de Welles, de la fama de Ri­ta Hayworth, entonces su mujer, y de la fe de Cohn en el talento de Welles y en el gancho de su estrella. Todos es­tuvieron a la altura.

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Esta crítica completa se publica en el monográfico nº 14 (Orson Welles) de FilaSiete, que estará disponible a partir del 4 de junio.

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