Auge y caída: La primera novela de Evelyn Waugh
En 1928 se publica Decline and Fall, la primera novela de Evelyn Arthur St. John Waugh, un graduado en Oxford, hijo de un editor residente en Highgate, uno de los mejores barrios residenciales de Londres.
Tras fracasar como profesor de enseñanza secundaria en una public school, el joven Evelyn, de 25 años, soltero a punto de casarse, decide contarlo en un relato satírico donde parte y reparte a base de bien, golpeando con un ácido sentido del humor algunos de los pilares del establishment británico que acoge a las élites y les proporciona la oportunidad de hacer el imbécil, gracias a un sistema que asume esa estupidez displicente y esnob. En 1927 había escrito en su diario: «He intentado conseguir trabajo sin éxito, me encuentro cansado y deprimido: me parece que ha llegado el momento de convertirme en un hombre de letras». Para hacerlo, nada mejor que pitorrearse del historiador Gibbons y su descripción grandilocuente del desmoronamiento del imperio romano.
Esta declaración de intenciones, sumada al aprecio de Waugh por el relato cinematográfico y el humor de Woodehouse, dan lugar a una novela que parece más brillante de lo que es. Porque el mejor Waugh estaba por llegar (Retorno a Brideshead, la trilogía Espada de honor, traducida y comentada excelentemente por Carlos Villar Flor).
La adaptación de la novela que realiza John Wood para esta miniserie de tres capítulos, que produce la BBC, es acertada. La historia da poco de sí y los tres capítulos bastan para que un director español afincado en Reino Unido, Guillem Morales (Barcelona, 1975) –Los ojos de Julia (2010)-, cuente la historia de Paul Pennyfeather, un estudiante de Teología expulsado de Oxford por conducta deshonesta que marcha a Gales para dar clase en un infame internado. Una viuda acaudalada se encapricha de Pennyfeather, que se verá mezclado en turbios manejos de trata de blancas y demás peripecias miradas con esa displicencia que no tiene tiempo ni ganas para aspavientos.
Morales, tras dirigir dos largos, se había marchado a Inglaterra y su trayectoria como director de series se abrió con dos capítulos de la escalofriante Inside No. 9. Luego vino Auge y caída y, tras ella, La casa de las miniaturas.
Auge y caída es un disparate escrito con talento por un escritor que quiere ajustar cuentas con un mundo que le parece grotesco, pero del que se sabe parte y colaborador, unas veces necesario y otras veces libre. La miniserie transmite la malicia de un Waugh que logró lo que pretendía: llamar la atención. Luego (y antes) vendrían muchas cosas: su alcoholismo, su fracaso en el matrimonio, su conversión al catolicismo, su nuevo matrimonio, siete hijos, su participación en la Segunda Guerra Mundial, la escritura de una de las novelas más exquisitas, amargas y, sin embargo, luminosas del siglo XX.
Waugh murió con 62 años, convencido de algo que nos suena a sarcasmo pero es la pura verdad: «Yo sería mucho peor si no fuese católico; sin ayuda sobrenatural, a duras penas llegaría a ser un ser humano». Graham Green lo llamo el «más grande novelista de mi generación» y la revista Time (en América siempre le admiraron y, a partir del estreno de la serie Brideshead Revisited en 1982, mucho más) le retrató muy bien: «the grand old mandarin of modern British prose».
La miniserie de la BBC está muy bien ambientada y los actores son muy capaces. La realización es eficaz y coge bien el tono del relato. El título que le ha dado Filmin es un disparate: de auge, nada.
Ficha Técnica
- Creador: James Wood,
- Guion: James Wood,
- Intérpretes: Douglas Hodge, Stephen Graham, David Suchet, Jack Whitehall, Eva Longoria, Gemma Whelan, Vincent Franklin, Katy Wix, Oscar Kennedy,
- País: Reino Unido (Decline and Fall, 2017)
- Dirección: Guillem Morales
- Fotografía: Tim Fleming
- Música: Paul Englishby
- Duración: 1 temporada (3 capítulos de 60 minutos)
- Emisión en España: Filmin
- Público adecuado: +16 años