Paula Romero: «Quiero que las nuevas generaciones se acerquen a Caballero Bonald»
Una entrevista que nunca llegó a publicarse, un viaje por el río Magdalena y el regreso a su tierra después de casi una década en Inglaterra. Estos tres momentos de la vida de Paula Romero están estrechamente relacionados con el nacimiento de Caballero Bonald, fragmentos de navegante, un metadocumental que celebra el centenario del escritor jerezano José Manuel Caballero Bonald (1926-2021), Premio Cervantes 2012.
Lejos de plantear una biografía convencional, Romero construye una película que combina memoria, ficción, poesía y paisajes. El Guadalquivir, Doñana y el río Magdalena se convierten en escenarios de un recorrido que va desde los últimos años del escritor hasta su infancia.
Durante el 23º Festival de Cine Europeo de Sevilla, la directora conversa con Pat Martín para FilaSiete sobre su acercamiento al escritor, las particularidades de su propuesta cinematográfica y la necesidad de reivindicar su figura entre las nuevas generaciones.
Una entrevista inédita como origen del documental
Pat Martín/ ¿Por qué decides hacer un documental sobre José Manuel Caballero Bonald? ¿Qué representa para ti su figura?
Paula Romero/ Ante todo, Pat, quiero darte las gracias por el interés en hacer esta entrevista y conocer más sobre la figura de Caballero Bonald y sobre el proceso de creación del documental.
El origen tiene que ver con una historia en la que nuestros caminos, el de Caballero Bonald y el mío, se cruzaron en 2011.
Yo estaba en segundo de carrera, fui a Madrid y lo entrevisté. Aquella fue mi primera entrevista profesional. Estuvimos conversando durante cuatro horas y, entre otras muchas cosas, me habló de un viaje que había realizado por Colombia.
Me contó que había sufrido dos naufragios, uno en el río Guadalquivir y otro en el Magdalena. También me habló de la travesía que había hecho durante los dos años que vivió en Colombia con su mujer, cuando se marchó de España huyendo, en cierto modo, del franquismo y de aquella situación de posguerra. Fue una especie de exilio.
Me habló de esa experiencia colombiana, que es bastante desconocida.
Un año después, en 2012, me fui a Colombia y emulé aquel viaje suyo por el río Magdalena. Seguí sus pasos y empecé a buscar toda esa vertiente de poetas, cronistas y escritores que también habían abordado el río.
Precisamente cuando estaba en Colombia, Caballero Bonald recibió el Premio Cervantes. Yo intenté publicar aquella entrevista, mi primera entrevista profesional, pero no lo conseguí. Así que quedó inédita.
Después me marché a Inglaterra, donde viví casi una década.
Cuando inicié el proceso de retorno a Andalucía, a mi tierra, hace aproximadamente un año y medio o dos años, me encontré con Josefa Parra, directora de la Fundación Caballero Bonald. Ella me contó que en 2026 se celebraba el centenario del nacimiento del escritor.
A partir de ahí le planteé la posibilidad de hacer un documental, pero no una biografía convencional sobre su vida, porque eso ya se había hecho muchas veces. Quería algo que se acercase más a la propia visión que tenía Caballero Bonald del mundo.
Así comenzamos a articular el proyecto con mi productora, Santa Paciencia Films, junto a La Zanfoña y mediante una coproducción con la colombiana Fuega Cine.
Para mí era una forma de cerrar aquel círculo. Era casi una asignatura pendiente que tenía con Caballero Bonald.
El agua como metáfora de la vida y la memoria
Pat Martín/ Precisamente quería preguntarte por la importancia del agua. En el documental encontramos esa travesía entre Sanlúcar de Barrameda, Doñana y el río Magdalena. ¿Por qué decides utilizar los ríos como hilo conductor de la historia?
Paula Romero/ Tiene que ver con que Caballero Bonald era navegante. Tenía un pequeño barco y salía a navegar.
Además, él contaba que su vocación por la literatura nacía, en buena medida, de su deseo de emular a los personajes de ficción que había leído en las novelas de Stevenson o Conrad.
Quería ser navegante, quería vivir aventuras.
Aunque nació en Jerez, siempre mantuvo una unión muy estrecha con Sanlúcar de Barrameda y, por extensión, con Doñana. Él mismo contaba que Doñana había sido su paraíso, el primer lugar que pudo explorar cuando era niño y con el que estableció una conexión muy especial, casi mágica.
Navegó mucho por el Guadalquivir y, cuando se marchó a Colombia, también recorrió el río Magdalena.
Me parecía que la unión de estos dos ríos, situados en continentes diferentes, podía servirme para hablar de la propia vida.
En el documental realizamos un recorrido inverso, desde los últimos años del escritor hasta su infancia.
Utilizar el agua, los ríos y las desembocaduras como metáfora nos permitía hablar de aquellos naufragios que había vivido, pero también de su recorrido vital, hasta llegar a ese tercer naufragio y a la búsqueda de la inmortalidad.
Pat Martín/ Me ha parecido muy interesante esa conexión de su vida a través del agua. Además, creo que aporta mucha frescura al documental. No es el típico documental biográfico. Los paisajes permiten que el espectador respire y se aleje por momentos de lo que estamos acostumbrados a ver en este género.
Un metadocumental que mezcla realidad, ficción y literatura
Pat Martín/ Siguiendo con esa originalidad, me llama mucho la atención que no sea un documental al uso, sino un metadocumental. También encontramos elementos de metaliteratura: desde las reflexiones de los niños en clase sobre Caballero Bonald hasta el teatro, la interpretación del actor que encarna al escritor y la propia poesía. ¿Cómo se te ocurrió reunir todos esos recursos en una misma película?
Paula Romero/ Tiene que ver con la propia imaginación de Caballero Bonald.
Él escribió sus memorias bajo el título de La novela de la memoria y explicaba que, mientras recordaba su vida, también la iba ficcionalizando.
Porque, en la medida en que recordamos lo que fuimos, también vamos inventando.
Eso me parecía un magnífico punto de partida para trasladarlo al documental y construir una metaficción que emulase de alguna manera el imaginario del escritor.
Además, creo que era una forma de ser más honestos con la audiencia.
Desde el principio queríamos decirle al espectador: lo que estáis viendo no es un intento de reconstruir exactamente la figura de Caballero Bonald, sino mi mirada sobre lo que yo recibo de él.
Y lo hacemos a través de un actor que no pretende ser Caballero Bonald. Lo que hace es aprender, intentar llegar a serlo.
Creo que ese juego se parece bastante al que el propio Caballero Bonald establecía con sus lectores.
Me parecía una forma muy bonita de acercarme a su figura.
Pat Martín/ Desde luego, es una propuesta muy hermosa. Enhorabuena, porque has conseguido un documental de gran belleza que, además, se diferencia claramente de otras aproximaciones biográficas.
Un regreso a Jerez y al descubrimiento de las propias raíces
Pat Martín/ Antes de hacer la película, Caballero Bonald ya era una figura muy importante para ti. Sin embargo, cuando terminamos un proyecto de investigación, casi siempre descubrimos algo que desconocíamos o encontramos un hallazgo inesperado. ¿Qué has descubierto tú sobre Caballero Bonald después de todo este trabajo?
Paula Romero/ Creo que lo más importante de este proyecto ha sido algo muy personal.
Caballero Bonald era de Jerez y yo también soy jerezana.
Él hablaba mucho de esa relación ambivalente que mantenía con su ciudad. La amaba profundamente, pero al mismo tiempo era muy crítico con ella.
Creo que me identifico bastante con ese sentimiento.
Después de pasar muchos años fuera, en este proceso de regreso a mi tierra, Caballero Bonald y el documental me han permitido acercarme de nuevo a Jerez.
A través de la investigación, de su figura y de todo el proceso creativo, he vuelto a conectarme con mis raíces y con mi identidad.
Ha sido una forma de redescubrir la ciudad y también de comprender mejor quién soy, desde otra perspectiva.
La necesidad de recuperar a Caballero Bonald para los jóvenes
Pat Martín/ ¿Qué huella crees que ha dejado José Manuel Caballero Bonald en nuestra literatura?
Paula Romero/ ¡Uf! Yo creo que Caballero Bonald fue un visionario.
Y me parece muy curioso que, conforme se acercaba a los últimos años de su vida, más joven se volvía. Era cada vez más reivindicativo, más insubordinado.
Fue una persona que se esforzó muchísimo, a medida que iba cumpliendo años, por desprenderse de esa vejez y mirar hacia las nuevas generaciones.
Sin embargo, creo que su figura ha quedado bastante olvidada.
Hay generaciones, como la de mi madre o la de mi abuela, que sí conocen a Caballero Bonald. Pero tengo la sensación de que, a partir de mi generación, su presencia empieza a diluirse.
Me ha ocurrido muchas veces que la gente no sabe quién es.
Por eso, una parte importante de mi acercamiento a este documental tenía que ver con el deseo de que las nuevas generaciones conocieran a Caballero Bonald.
De ahí también mi interés por incorporar a los jóvenes, a los estudiantes de instituto y a los niños más pequeños.
Quería que pudiéramos volver a mirar al escritor desde una perspectiva fresca y recuperar su figura.
Creo que es algo especialmente importante en los tiempos que corren.
¿Por qué ver Caballero Bonald, fragmentos de navegante?
Pat Martín/ Para terminar, me gustaría que recomendaras tu película a los lectores de FilaSiete. ¿Por qué deberían ver este documental?
Paula Romero/ Me encantaría que los lectores de FilaSiete pudieran ver Caballero Bonald, fragmentos de navegante.
Es un documental muy diferente, un metadocumental entretenido que te descubre un mundo que tenemos muy cerca: el universo de Doñana, el mundo de Caballero Bonald y todo ese imaginario andaluz.
Y creo que, después de verlo, os van a entrar muchas ganas de leer a Caballero Bonald.
Entrevista realizada por Pat Martín para FilaSiete
durante el 23º Festival de Cine Europeo de Sevilla (2026)
