El director chileno Sebastián Lelio ha muerto a los 52 años en Santiago de Chile. Su familia confirmó el fallecimiento, ocurrido el 6 de noviembre, mediante un comunicado difundido por su pareja, la actriz Amalia Kassai. Ganador del Oscar por Una mujer fantástica, el cineasta había construido una trayectoria internacional con títulos como Gloria, Disobedience, Gloria Bell y El prodigio.
La familia atribuyó la muerte a motivos de salud y pidió respeto a su intimidad. En el momento de su fallecimiento, Lelio trabajaba en la adaptación de Poeta chileno, la novela de Alejandro Zambra.
Lelio ya había pasado por los festivales con Navidad y El año del tigre cuando Gloria lo situó en primera línea del cine internacional. Presentada en la Berlinale de 2013, la película seguía a una mujer divorciada que se resiste a aceptar la soledad como destino. Paulina García ganó el Oso de Plata a la mejor actriz por un personaje que encontraba en el baile una manera de seguir participando en la vida.
Había algo especialmente cinematográfico en esa elección: acompañar a una persona corriente hasta descubrir cuánto podía contar su rostro. La edad, las decepciones y los vínculos familiares formaban parte de la historia, pero también el deseo de empezar otra vez. La protagonista importaba antes que cualquier explicación sobre ella.
En Gloria Bell (2018), el director trasladó aquella historia a Estados Unidos con Julianne Moore como protagonista. El cambio de país y de intérprete le permitió volver sobre una de sus preocupaciones: la distancia entre la vida que uno lleva y la que todavía espera vivir.
Una mujer fantástica y el Oscar de 2018
El reconocimiento más amplio llegó con Una mujer fantástica (2017). Daniela Vega interpretaba a Marina, una mujer trans que, tras la muerte de su pareja, se enfrenta a los obstáculos que otros levantan contra su derecho a despedirse de él. El duelo y la hostilidad del entorno daban forma a una historia que convirtió a su protagonista en una figura central del cine chileno de aquellos años.
La película ganó el Oscar a la mejor película de habla no inglesa en 2018. Su recorrido incluyó también el triunfo en los Premios Platino, donde obtuvo cinco galardones, entre ellos los de película, dirección, guion e interpretación femenina, como recogimos entonces en FilaSiete.
La proyección internacional de Lelio se reflejó en su trabajo con Rachel Weisz y Rachel McAdams en Disobedience (2017), y con Florence Pugh en El prodigio (2022). Esta última, ambientada en la Irlanda del siglo XIX, seguía a una enfermera encargada de observar a una niña que supuestamente llevaba meses sin comer. La relación entre los hechos, las creencias y los relatos que una comunidad acepta ocupaba el centro de la película.
En 2025 había estrenado La ola, un musical inspirado en las movilizaciones feministas universitarias de Chile. Su filmografía deja personajes que buscan un lugar propio y conflictos en los que la intimidad acaba chocando con las normas del entorno. Volver a esas películas permite reconocer las continuidades, las apuestas y las contradicciones de un cineasta cuya carrera ha quedado interrumpida mientras preparaba una nueva historia.
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